……秘密があります

　目の前の冷蔵庫の上に半円のなにかがある。

　ネズミ色の大きな蜘蛛の脚だ。

　ひっ、と帯刀は息を呑んだ。

　幸い、羽未はまだ気づいていない。

　急いで作業を終わらせようとするが、湯飲みを戻す棚は冷蔵庫の側だった。

　帯刀は震える手で湯飲みを流しから持ち上げる。

　ピンチのときには、昔聞いた母の言葉など思い出すもので。

　帯刀の頭にも今、子どもの頃、大きなムカデに怯えたときに『さちこさん』がかけてくれた言葉が蘇っていた。

「大丈夫よ。
　人間に向かってくるわけじゃなし」

　さちこさんっ、このヒトは人間に向かって来ますけどっ!?

　だが、自分がやらねば羽未が襲われるに違いない、と思った帯刀は、

「う、羽未……。
　此処はもういいぞ。

　俺がやっとくから」
と誰が考えてもおかしいセリフを口走ってしまう。

　よその課の課長が給湯室の始末をしておくから行けとか妙な話だ。