ふと、クノさんの後方に土が盛り上がっている部分を見つけた。
たぶんピッチャーが投げるとこ。
暗闇にたたずんでいるその場所は、ライブが始まる前のステージみたい。
とっさに彼の横をすり抜け、そこへ走った。
「クノさん！」
「何だよ」
「私、実は野球のルールがよく分かりません！」
「は？」
クノさんに向かって見えないボールを思いっきり投げる。
手を振り下ろしたと同時に、勢い余って前に転びそうになる。
「その、ツーアウトの時、どうしてキャッチャーが取れないとこ投げたらダメなんですか？ ボールになるだけじゃないんですか？」
ひゅーっと風が吹く。クノさんはぽかーんとした表情へ。
「だからクノさんは何も悪くありません！ 少なくても私にとっては！」
そう伝えると、クノさんは面倒くさそうに私に近づいてきた。
やばい怒らせちゃった？
謝ろうとしたと同時に、ぷっと彼は吹き出した。
「投げ方下手くそすぎ。あははっ」
ぐ……、だって野球経験ないんだからしょうがないでしょ。
と反論しようと思ったが、無邪気に笑うクノさんに何も言えなくなった。
初めて本当の笑顔を見た気がする。意外と優しく笑うんだ。
「人間性に疑問はありますが、私はクノさんの歌とギターが好きなので、どこまでもついていきます」
少しだけ、分かった気がした。
挫折、苦しさ、そして、迷い。
そんな経験を重ねたうえで表現されたものだから、私は彼の音楽に引き込まれたのかもしれない。
「人間性って……お前、結構言うな」
「だって何でも言っていいって言ったじゃないですか」
クノさんの目線が鋭くなる。
負けずに頬を膨らませて彼をにらみつける。
にらみ合うこと数秒後。クノさんは一瞬だけ表情をほころばせてから、後ろを向いて伸びをした。
「あーお前、本当めんどくせぇな！」
びっくりした。声でかっ！
耳をキーンとさせているうちに、ぱん！ と肩を叩かれる。
いたっ、と声が出た。
「そろそろ本気出すわ。よろしく」
急に耳元でささやかれて、びっくりして。
でも、その言葉の意味を理解したとたん嬉しくなって。
ドキドキとワクワクが混ざり合って胸がはち切れそう。
心を落ち着かせてから、「はい！」と返事をしたが、すでにクノさんはフェンスを飛び越え野球場を脱出していた。
待ってくださいよ～。
