「ありがとう……
　４個も……いいの？」


「いいの。いいの。
　４個じゃなきゃ、意味ないからさ。
　じゃあ、俺、帰るね」


　そう言って七星くんが、
　玄関ドアに手を掛けた。


　そしてそのまま、
　石のように固まった。


「七星くん？」


　私の声に肩をピクつかせ、
　七星くんはもう一度、私の方を見た。


「あのさ……これからなんだけど……

　小学生の時の呼び方で……
　赤城さんのことを呼んでもいい？」


「え？」


「り……りっちゃん……って」



　目の前の七星くんは、
　顔じゅうがリンゴのように赤くなっている。

　
「いい……よ」


「本当に？」


　私の返事を聞いて、
　はじけるような笑顔の七星くん。


　その笑顔は反則だよ。


　そんな無邪気な子供みたいな笑顔を
　見せられたら、
　七星くんを好きな気持ちが、
　止められなくなっちゃうよ。


　七星くんの隣には、
　いつもクルミちゃんがいるのに……


　片思い歴５年。


　気になり始めた頃からで言うと８年も、
　七星くんのことを見てきた。


　私なんてブサイクで、ダサくて、
　男の子みんなから
　気持ち悪がられているのもわかっている。


　恋なんかしても、
　誰にも相手にされるわけないって
　わかっている。


　でも……


　本当は聞きたい。


　クルミちゃんは彼女なのって？


　七星くんは、
　クルミちゃんのことが好きなのって？


　こんな私にも、可能性はあるのって？


　七星くんに好きになってもらえる……
　可能性……

　　

「りっちゃん、また明日ね」


　そう言って七星くんは、
　私にはもったいないくらいの
　笑顔を向けてくれた。


　私はどんな顔を
　七星くんに向けたらいいかわからなくて、
　うつむいたまま、うなずいた。