夜７時半を回っていた。


　思いっきり走って走って、
　着いたところはお兄ちゃんのバイト先の
　ジェラート屋さん。


　お兄ちゃんが今日、
　シフトに入っているかわからないけど、
　少しでも会える可能性があるならと思って、
　来てしまった。


　遠くの柱の陰に隠れて、
　お店をのぞいてみる。


　お兄ちゃん……

　いなかったか……


　もしお兄ちゃんがいたら、
　なんて声をかければいいかかわからない。


　『夜に一人で出歩くな』って、
　怒鳴られていたかもしれない。


　でも……

　怒鳴ってくれてもいいから……

　お兄ちゃんに会いたかったのに……


　こんなところで涙なんか出したくなくて、
　唇をギュッとかみしめているとき、
　私の後ろから、今、一番聞きたかった声が。


「りっか？」


　振り向くと、
　きょとんとした目のお兄ちゃんが立っていた。


　お兄ちゃんに会いに来たのに、
　目を合わせられない。


　寂しいって伝えたいのに、
　言葉が出てきてくれない。


　お互い無言のまま時間が流れ、
　お兄ちゃんが先に口を開いた。