「……何で声かけてくんの？」


咎めるような低い声。

振り返って、じっと見つめてきた真剣な前原くんの表情に、気が動転する。


「そ、れは……」


『好きだから』なんて、まさか素直に言えるはずがない。

じゃあ、何て言えばいいんだろう。

クラスメートだから？
それとも、気になるから……？

何と言っても違う気がして、私は目を伏せて口ごもる。


すると「はぁ」と、小さなため息。

ビクッとして、顔を上げて目の前を見ると……。


「声なんかかけてたら、望月さんが変な人に思われるよ」


静かに微笑んで、前原くんはそう言った。

思ってもみない発言に、私が目を見開いたのは一瞬。


すぐに襲ってきた感情は、泣きたくなるような切なさだった。


さっき、バス停の前で顔を逸らした前原くん。

それは怒っていたんじゃなく、私のため……。

自分に話しかけて、同じようにいじめられないように……って、気を遣ってくれていたんだ。


もしかして、あの時玄関で無視したのも同じ理由？

私のために、わざと離れてくれてたの？


声に出して聞いてみようと思ったけど、わざわざそんなことをしなくても分かった。

少し困ったように微笑んだ彼の表情が、全てを語っているような気がしたから。