これから３年間通う同じ中学の制服を着た、女の子。

見たことのない後ろ姿だったけど、たぶん同じ新入生じゃないかと思ったのは、制服も鞄も全て新品に見えたから。


でも、それだけなら特に意識はしなかった。

新入生らしき人の姿は他にも沢山あったわけで。

その中で彼女に目がいったのは……隣に赤いランドセルを背負った小学生の姿もあったから。


小学生の子の方はまだ低学年っぽくて、姉妹なのかなとか勝手に考えた。

何にせよ、仲良く手を繋いで歩いている姿はあたたかくて、いいなぁと思った。



そして校門の前。

足を止め繋いでいた手を離すと、小学生の女の子は寂しそうで不安そうで、今にも泣き出しそうな顔をしていた。

どうするんだろう……と、見ていると、

彼女は自分が巻いていたマフラーを外して、巻いてあげたんだ。


縮まっていた自分との距離。


「頑張れ、大丈夫。気をつけていくんだよ」


優しい声が聞こえ、優しい笑顔が見えた。


自分にはない……あたたかさ。

フワッと桜の花びらが混じる風が吹いて、瞬発的に心を奪われた。


だけど、それだけじゃなかった。

この気持ちを決定的なものにしたのは、この直後。