「うそ……」

「嘘じゃないよ。優しい望月さんのことが、ずっと前から好きだった」

「っ……！」


前原くんの言葉に胸がつまる。

予想していたのが逆の展開だっただけに、とても信じられなくて、両手で口元を抑える。

そして小刻みに震える、自分の体。


「ごめんね、急にこんなこと言って」


前原くんの口調は、そんな私をそっと撫でるように優しくて。

私はふるふると首を横に振った。


そして、やっと理解する。

前原くんが私の告白を遮った理由。


私からじゃなくて自分から、好きだと言ってくれたんだ。


「ありがとうっ……私もだよ……」


嬉しくて嬉しくて、泣きながら何とか口にしたそれは、震えて消えてしまいそうなか弱い声だった。

だけど、小さな足音を響かせながら、前原くんは歩いてきてくれて。


「嬉しい」


私の身体を優しく抱きしめてくれた。



月明かりだけが照らす、暗い夜の山道。

不気味で怖くて嫌だったはずなのに……ずっとこの場所にいたいって思っていた。


前原くんとふたり、今このときで時間が止まればいいのにって、本気でそう思った──。