透明な海

十織だって人間なのだ。自分となんら変わらない。ゆえに当然、なにかを求め、望み、願う。その求めるものの中に誰かの存在があったところで、それはおかしなことではない。


ただ、純粋なのだなと潤は思った。


自然に、自分のために、なにかを求めたりすることがすっかりなくなっていた。今の彼が求めるのは、生命の維持に必要な最低限のものくらいだ。

機械のようだと思う。記憶した通りに動き、腹が減れば食べ、一日の最後、その日の役目が終われば眠りに就く。もっとも、機械ほど誰かに求められてもいないが――。


「ずっと一緒にいたくなる人って、なんだと思う？」十織が言った。

「ずっと一緒にいたくなる人？」

「そう。一緒にいる時間が堪らなく幸せで、それが終わると、虚無に似たなにかを感じる。そんな人って、なんなんだろうって」

「なんなんだろうもなにも、好きなんじゃねえの。その人のことが」

違うと思う、と十織は言う。

「おれはまだ、嫌いだと思う人に出会ったことがない。知る人みんな、好きか嫌いかに分けるなら『好き』になるんだ。だけど、全員に対してそう思うわけじゃない」

「じゃあ、十織にとって特別な人なんじゃねえの？」

「特別……」

「そう。恋愛感情、って言うのかもしれねえぜ？」

「恋愛……」

えっ、と十織は声量を上げた。

「これが？」

「どれだか知らねえけど。まあ、そうなんじゃねえの？」

「恋愛感情……か……」

「なにお前、恋したことねえの？」

「わからない」

「わかんねえことあっかよ。まあいい。なに、同級生かなんかか、相手は？」

いいや、と十織はかぶりを振った。

「幼馴染。その人と会うといつもそうなんだ。一緒にいる間、ずっとざわざわ衝動みたいなので体温が上がってる感じで、別れると、ぱっと風が止んだみたいにそれがなくなる」

「……結構な恋だな、それ。結構求めてんじゃね？」

「でもその人といるとき、幸せなんだけど、どこか悲しい気もする」

「片思い察してんの？」

「わからない。これって恋なの？」

「個人的にはそう思うけど」

「そうか」

「いや、おれの直感だけで決めつけるなよ？　ただそいつとの時間が楽しいだけかもしんねえし」

十織は小さく笑った。

「十中八九、これは恋だと思う。普通じゃないから、あの感覚」

へえ、と潤は相槌を打った。