家に帰って本を一冊読み終えると、どこかに出掛けていたらしい静香が帰ってきた。潤は閉じた本をダイニングテーブルに置いた。
ぼんやりとニュース番組を眺めていると、ピンク地に白の猫の顔が描かれたティーシャツに着替えた静香が戻ってきた。黒の短パンから、健康的な色の脚が伸びている。
「潤、お腹空いた」
「もうじき母上がお帰りになるだろう」
「お腹空いた」と繰り返す静香に、潤は苦笑する。
「なにが食べたい。あるもので作れるものなら作ってやらんこともない」
「じゃあホットケーキ」
「……素あったか？」
「お母さんが期限間近の見つけてたじゃん」
「……ああ、そういえばそんなこともあったかな」
「昨夜のことだよ？」
「はいはい。シロップ的なのあったか？」
「それはない」
「そのままかじるのか？」
「アイスがある。バニラアイス。それ載せると美味なのじゃぞ？」
「女子の好きそうな味ではあるな」
潤が腰を上げると、静香は「なにそれ」と口を尖らせた。
「そのなんか、わたしが女子じゃないみたいな言い方」
「言葉のままの意味だ、そんな深い意味は込めとらん」
「言い方だって」
「静香もおれのこと言えなくなりつつあるぞ。いい感じに思考回路がけがれつつある」
うわあ、と静香は表情を歪めた。
「なーんでそういうことばっかり覚えてるかなあ。引きずり男。小さいねえ」
「繊細と言え」
「図太い？」
くっそと苦笑して、潤はキッチンに入った。
