「生きるのに必要なんでしょ？ じゃあ、呼吸」
「呼吸できねえ場所ってどこだ」
「水中」
「今あいつ水中にいねえし。おれの友達普通に人間なんだわ」
「ああ、そう」
「まじめに考えろって」
「いや、中学生の妹の頭脳あてにしてる潤に言われたくないし」
「どうもすみません」
ええ、と潤は声を伸ばした。
「どこだ……？」
「睡眠でも呼吸でも、排泄でもない。じゃあ、食事？」
あっ、と声が出た。
「そうじゃん。なんでもっと早く出なかったかな」
「わたしのせい？」
「お前がくだらねえこと言ってっから」
「いや、結構本気で考えた結果だったんだけど」
「『トイレ』が？」
「うるさい。潤が『生きるのに必要』とかあいまいなヒントしかよこさねえから」
「そりゃ悪かったわ」
「素直でよろしい。で、その友達が好きな食べ物って？」
「わかんねえ」
「はあ？」
「わからない」
「いや、丁寧に言い直してほしいわけじゃないんだけど。友達なのに好きな食べ物も知らないの？」
「いや、普通そうそう知らねえだろ」
「そうなの？」
「静香知ってる？ 友達の好きな食べ物」
「知ってるよ。ひじき、切り干し大根、さばの味噌煮、なすの味噌汁」
「友達いくつだよ」
「同級生だけど」
「わかった。お前の同級生はいい。おれの友達について考えてくれ」
「いや、潤の友達とか知らないし」
「そこをなんとか」
「五百円くれるっていうなら手伝ってあげないこともないけど」
「わかった。五百円くらいある限りやる」
「五百円玉だよ？」
「やる。何枚でもやる」
「純粋なお金への欲望で五百円玉要求してるんだけど」
「別にいい。今回は特別だ」
静香は頬杖をついた。にやりと口角を上げる。
「本当に大切な友達なんだね」
