濡れた髪の毛が額や上瞼に張り付く。
グラスに蜂蜜とレモン果汁を入れ、氷を入れて水を注ぐ。マドラーを回したあと、輪切りにしたレモンをグラスに入れた。
先に作ったレモンピールの並ぶ皿を手に、キッチンを出る。
「はいよ」
皿とグラスを置くと、静香は「お疲れ」と声を発した。
「認めるということを覚えたか」
うるさいと、静香はいやにはっきり発音した。
彼女が点けた「LIVE」の文字があるテレビ画面の中では、消防士らが消火活動に当たっていた。
「雨降ってねえとこもあるんだな」
「いや、そこじゃない」
「これどこ？」
「わかんない。なんか廃墟が燃えたみたいだね。さっき携帯にもニュースきた。放火とも見られてるらしいよ」
「穏やかじゃねえな」
「本当。離れた場所では兄がびっちゃびちゃで帰ってくるし」
「それだいぶ平和じゃね？」
「そう？ 妹としてはだいぶびっくりしたけどね。家の前でなんか叫んでるし」
「友達見送ってたんだよ」
「へえ。潤にも友達なんてできるんだ？」
「うるせえ」
「どうやって出会ったの？」
「だからショッピングモールのフードコート。宿題やりに行って」
「ああそうか。ていうか今時勉強させてくれるフードコートなんてあるんだ？」
「珍しいよな。おれも思った」
「へえ」
「おう」
「ふうん」と言う静香へ苦笑すると、彼女もつられるように同じように笑った。
「ていうか、着替えたなら髪の毛乾かしたら？」
「いや、お前がおれの絶品レモン料理欲するから」
「にしてもよ。いつまでも目の前にびちゃびちゃがいるとか困るんだけど」
くっそと苦笑して、潤は腰を上げた。
