「あ」と声を発して、十織は足を止めた。「どうした」と潤も隣に止まる。
「ホトトギスだ」
「ホーホケキョ」
「そっちじゃないよ。ホトトギスっていう植物があるんだ」
あそこに生えてるのだぶんそうだよと十織が示す道の端に、濃い赤の小さな花が咲いていた。
「え、この毒々しいやつ？」
「そう。怪しげな見た目だけど、花言葉は綺麗なんだよ。『秘めた恋』とか、『永遠にあなたのもの』なんて」
「重いな……」
「ロマンチックじゃない？」
「感性乙女かよ」
頭上で、木から鳥が飛んでいった。
「まあ、おれは花で思いを伝えるなんていうのは柄じゃないけどね」
「ああ、そうなんだ？ 結構そういうのやりそうだけど」
いやいやそんな、と十織は首を振りながら手をひらひらと動かす。
「小っ恥ずかしいよ」
「へええ」
「露木君はどうなの、こういうのは？」
「絶対無理だし、まずまず花なんか渡す相手がいねえ」
「そうなんだ。好きな人とかいないの？」
「いねえなあ」
「好みの人なんかは？」
「好み……馬鹿じゃなきゃいい」
「ここで言う『馬鹿』って？」
「感情的になったり、欲深かったり」
「へええ。あっさりした関係を好むのかな？」
「まあ、すげえよく言えばそうなのかね」
「ふうん、そうなんだね」
「まあ、感情的になるしそれなりに欲もある妹いるんだけどな」
「へえ、そうなんだ。妹さんとは？ あまり仲よくないの？」
「いやあ……普通にいいと思うけど」
そうなんだね、と十織は穏やかに言う。
