根元の土を払い、抜いた草の山にそれを載せた。
「おお、綺麗になったねえ。つるっつるだ」
「お父さんも満足かな？」
「あれっ。お父さんの命令だって言ったっけ？」
「言ってないけど、まずそうかなって」
「大正解」
さすが十年以上の付き合いだねとななは笑みを見せ、「いやあ疲れた」と伸びをした。
「本当にありがとうね、本当に助かった」
「ううん。難しいことでもないから」
「お人よしだねえ。悪い人に使われないでよ？」
なんてわたしも言えたもんじゃないかと笑うななへ、十織はそんなことないよと返す。
「今日のお礼の品はどうしようかね。……飴ちゃん食べる？」
「気持ちだけで充分だよ。ななの分なくなっちゃうから」
「まあそうなんだけど……」
どうしようかと呟いたあと、ななは「あっ」と声を上げた。
「いいこと思いついた。十織の好きなことしてあげる。買い出しでもなにかの手伝いでも」
「えっ……」
どきりとした。体温が上がるのと一緒に、全身を伝うような鼓動を感じる。
「別ジャンルでもいいよ？ つまらない一発ギャグで数日恥ずかしい思いするのも、炭酸の一気飲みでも、バケツの水かぶるのも」
なにがいい、と見上げてくるななへ、十織は「じゃあ」と口を開いた。そうするのに数秒の時間を要した。
ななは「なんでもこい」と、軍手を着けたままの拳で自身の胸元を叩いた。
十織は軍手を外し、彼女との距離を一歩縮めた。
右手に持った軍手を離し、ななを抱きしめる。
「え？」と彼女は低く間の抜けた声を発した。
