その時、艶やかに目を細めたメルがそっ、とルシアに囁いた。
「さて、お嬢様。私が人妻好きだという誤解は解けましたか？」
「えぇ。ごめんなさい。こっそり後をつけるようなことをして…」
「ふふ。謝らないでください。」
わずかに首を傾げ、ルシアの顔を覗き込んだメルは、穏やかに、そして凛とした声で続ける。
「私はお嬢様一筋ですから。他の女性にうつつを抜かすつもりはありませんよ。」
ふわりと微笑んだメル。
その言葉は、専属執事としての揺るぎない覚悟と主に対する忠誠だった。
「さっすが、メル！執事の鑑〜！！！」
「ははっ。もっと褒めて。」
やがて、拍手喝采のダンレッドに笑い返したメルは、すくっ、と立ち上がり、ルシアに手を差し伸べる。
「屋敷まで送ります。立てますか？」
ルシアが応え、初めて重なった手。
手袋越しではない体温がじんわりと指から伝わり混じった。メルもルシアもダンレッドも、心地よい空気に表情が緩む。
「せっかくなら、三人でどこか寄り道してく？美味しいスイーツでも食べようよっ！」
ダンレッドの言葉に、ルシアはメルを見上げる。期待を込めて様子を窺う彼女の視線に、メルは小さく口角を上げた。
「お嬢様がお望みなら、私はどこへでもお供しますよ。会計はダン持ちですから。」
「おっ！そういう感じか〜！旦那様にツケてもらおっと。」
ルシアを中心にして並ぶ三人の影。
ケラケラと楽しそうな笑い声が、長閑な郊外に響いたのだった。
