その一瞬は、今までのメルなら決してすることのない仕草だった。
触れた先の熱に微かに頬を赤らめたルシアが、ぎこちなく頷く。
メルは背を向けると、コツコツと屋敷の扉に歩み寄り、扉の向こうへ消えていく。
一部始終を見守っていたダンレッドは、どこか艶っぽい空気にあてられたかのように視線を彷徨わせた後、ルシアへ、にこっ！と笑いかけた。
「じゃあね、お嬢さん。おやすみ」
「うん。おやすみなさい」
トレンチコートを大事そうに抱きしめ、コツコツ、と自室へ戻っていくルシア。
彼女の背中を見送るダンレッドは、なんとも言えない切ない気持ちに襲われていた。
（プライベートの時間に少し会っただけで“これ”かぁ。いっそのこと、二人きりにしてやればよかった……）
…と。
彼女の姿が完全に視界から消えた、その時だった。
屋敷の中から聞こえた大きな音。
はっ！として、慌てて扉を開けたダンレッドの目に飛び込んできたのは、スイッチが切れたように玄関に倒れこむメルだった。
「メル〜〜っ！？」
辺りを気遣ったような小声のダンレッドの叫び。
抱きかかえられたメルの「…限界…」の呻きが、お嬢様に届くことはなかったのだ。
