「それは…、うちのお嬢様を“側室”に迎えたいということでしょうか。」
それは、言葉にするだけでも身体中を虫が這うような嫌悪。
メルは、王子から目を逸らさなかった。
逸らせなかった、という方が正しいかもしれない。
目の前の男がこれからどんな愚かで恥ずべき侮言（ぶげん）を口にするか、一言も聞き逃すつもりはなかった。
しかし、そんな冷ややかで敵意のあるメルの視線を簡単に受け流す王子は、ルシアや、彼女に仕える者の心情をまるきり無視したように、平然と告げる。
「そうだが。何か問題でも？」
“この男は、何も感じちゃいない”
自分が口に出した言葉が、どれだけここにいる者の心を抉ったか。
失礼な、無礼な、不快な
そのどれをとっても形容しきれないほど、その単純な一言は心ないものなのか。
察せない？
いや、そうではない。この男にとっては、それが当たり前なのだ。
繁栄するため、王族は昔からそういう習わしがある。一夫多妻制などと謳う風儀は、お伽話のようだ。
それが一般社会に当てはめたときに、どれほど許されないことかも知らずに。
「君は美しく聡明だ。語学も堪能で、外交に向いている。ロージアン国の発展のための利益になるだろう。」
