「…は？」
それは、ルシアの返答ではない。思わず声が出たメルのセリフだった。
翻訳ができないダンレッドは苛立っていたことすら忘れ、ぎょっ！とメルを見ている。
その言葉は、一流執事としてはあるまじき失言で、王子に向けるにしてもあまりにも品を欠いていた。しかし、訂正して頭を下げる気はさらさら無い。
「失礼ですが、王子。貴方にはすでに、ラティエ様という奥様がいらっしゃったはずでは…？」
つい、そう言葉が続いた。
メルがこの国の言葉で語ったことで、先程の王子の発言と相棒の態度の意味を察し、目を見開くダンレッド。
メルがその問いを口にしたのは、単純な疑問と歩みよる不確かな靄を払拭するためであった。しかし、王子は顔色一つ変えることはない。
「あぁ。ラティエは俺の正妻だ。」
その時、平静を保っていたルシアでさえ表情を崩した。さらりと告げられたセリフ。まるで、何を当たり前のことを聞いている、と言わんばかりの声色だった。
思ったよりも優秀であった執事に盗み聞かれていたと知り、もう言語の壁で隠す気もないらしい。
不確かな靄は消えるどころか、その輪郭をハッキリとさせた。嫌な予感、どころではない。怒りにも似たドロドロとした負の感情が、メルの胸にこみ上げる。
