“やはり、仕掛けて来た”
飛び交うロージアン語を聞き、メルは、即座にそう勘付いた。
先ほどから、ずっと控えている従者側の視線を気にしていた王子。
どうやら彼は、こちらと見えない壁を作る気らしい。この国の者はロージアン語に疎いとタカを括っているようだ。舐められている、と察したものの、メルはその意図に苛立ちもせず平然と会話を聞いていた。
にこやかに進む会話に、ダンレッドだけが困惑して眉を寄せている。
「ねぇメル。今なんて言ってるの？」
「留学の時のホストファミリーの話とか、他の国の言葉は喋れるのか、とか。」
「…うう…わかんない…むかつく…」
時折くいっ、と燕尾服の袖を引き、こそこそとメルに訳を尋ねるダンレッド。王子の策略に見事にハマってしまった彼は、不機嫌オーラがダダ漏れだ。
威嚇し始めた番犬を静かになだめていると、小さく息を吐いた王子が話を止めた。
『やはり、君は私が思った通りの才女だね。…なら、この言葉の意味も伝わるかな。』
一瞬変わる部屋の空気。
その違和感を気にも留めなかったメルが、しれっと盗み聞きをしていたその時。
それは、唐突に、なんの前触れもなく落とされた。
『私の嫁に来ないか。君は、ロージアン国の姫に相応しい。』
