「ただいま」

優くんから遠く離れた実家に戻り、私は両親に説明をする。

「あのね、
　話さなきゃいけないことがあるの」

私は妊娠していること、一人で産もうと思ってることを説明した。

当然、両親は反対もしたし、相手について問い正しもしたけれど、私は決して優くんのことは言わなかった。

「もう終わったことなの。
　でも、この子はちゃんと産んで
　育てたいから、近いうちに部屋を見つけて
　引っ越そうと思う」

　実家には、兄夫婦が同居してるから、私が子連れで住んだら迷惑になる。

　私は、翌日からセントラルキッチンで、慣れない事務を始めた。

上司の好意で、悪阻中でもできる仕事に回してもらえたのだ。

　休日に不動産業者を回り、安定期に入ったところで私は引っ越しをした。

妊婦教室も両親学級も1人で参加した。

仲睦まじい夫婦が羨ましくないと言ったら嘘になる。

それでも私は、1人でこの子を育てるって決めたんだ。


　そうして、9月末まで働いて産休に入った。
予定日は10月17日。
もう、いつ生まれても不思議じゃない。

私は、実家に帰り、出産に備える。

10月20日。
私は3280gの元気な男の子を産んだ。
名前は優誠くんから一文字もらって『誠(まこと)』と名付けた。

　11月末まで実家でお世話になり、12月からアパートに戻る。
母が家事を手伝いに来てはくれるが、1人での子育ては想像以上に大変だった。

優くん、会いたい……

叶わないと知りながらも、ついつい思ってしまう。

そんな時、私は誠と左手の指輪を交互に眺める。

大丈夫。
優くんはここにいる。

私は自分を励まして子育てを頑張る。

　そうして数ヶ月後の9月、誠を保育園に入れて、私は仕事復帰を果たした。

　母子家庭の優遇措置があるとはいえ、子育てにはお金がかかる。

産休中はお給料の6割しか支給されないから、仕事復帰して働かなきゃ‼︎

誠には寂しい思いをさせるけど、時短勤務を申請したから、我慢してね。