使用人ひとりひとりにお中元や年賀はがきを送ったり、お茶を飲んだり世間話をしたり……。
立場はあれど、仲むつまじく交流していた。
使用人の実家にご挨拶に行ったことだってある。
ハルくんと初めて会ったのも、その挨拶のときだった。
元々ハルくんの叔父さんがわたしの家に仕えていた。
お父さんの専属執事だった。
ハルくんの叔父さんの家――八文字家に初めて訪問したのは、わたしが小学生になったばかりの初夏。
レースとパールをあしらったレモン色のドレス。
お気に入りのドレスを着こなして、お父さんと一緒に叔父さんに挨拶した。
『お嬢さま、ご丁寧にありがとうございます。そのドレスもお似合いですね』
『えへへ～』
『そういえば、寧音と同年代のおいがいるんだったか』
『覚えてくださっていたんですか。ええ、そうです。あそこにいるのがわたしのおいの晴澄といいます。年はお嬢さまよりひとつ下になります』
叔父さんがハルくんを呼ぶ。
ハルくんは元気よく走ってきた。
……と思ったら派手に転んだ。
『だいじょうぶ？』
手を差し伸べてあげたら、泣きそうだったハルくんの表情がゆるやかに咲いていった。
