｢怖かったね、空……｣
｢……海、ちゃん？｣
耳元に近い海ちゃんの声が震えていた。
私が頷くと、よしよしと頭を撫でてくれる海ちゃんの手もやっぱり震えていて……。
｢わたしも怖かったよ。空が……もう笑えなくなっちゃうんじゃないかって、すごく怖かった｣
絞り出す海ちゃんのこんな声を聞いたのは初めてだった。
なんの躊躇いもなく私を抱きしめてくれる海ちゃんの優しさが嬉しくて、どれほど心が救われただろう。
｢海ちゃん、大好き……｣
他にも伝えたいことは山ほどあるのに。
みるみるうちに目の奥の方が熱くなって、我慢の限界を超えた涙がぽろりと零れ落ちた。
｢ウチら、両思い？最高じゃん……｣
そんな私に、海ちゃんは涙混じりに言ってクスッと笑う。
屈託のない海ちゃんのいつもの笑い声。
｢空が来てくれないとわたしの自撮り評価、誰がしてくれるのよ……っ｣
｢するぅ……｣
他のみんなの目も気にせず、私もギュッと海ちゃんを抱きしめ返した。
