｢葵、くん……？｣
彼らが焦ってその場を立ち去ったあと、すぐに葵くんの手が離れていく。
｢ビックリした？｣
｢えっ。う、うん……｣
私が不思議に思い葵くんを見上げると、
｢今の顔、結構可愛いかったかも？｣
｢……っ、｣
葵くんは口許に笑みを浮かべるとおどけてみせた。
｢ありがと。かばってくれて……｣
葵くんは冗談混じりに｢どんな反応すんのか見たかっただけだよ？｣なんてとぼけてる。
だけど、振り下ろされるはずの言葉から守ってくれたって、ちゃんとわかったよ。
お礼を言った私に、葵くんの表情はもうすっかり緩んでいた。
