俯いて、悔しそうに顔を歪める望くん。

その声は、静かすぎる室内に響いて……。


「だっ、大丈夫！大丈夫だよっ！ 望くんが頑張ってるの、あたし知ってるもん！ 隼人先輩や先生だってちゃんと見てくれてる！ 認めてくれてるから、今回選ばれたんだよ！ だからっ……」


そんな悲しそうな顔、しないでよ──。


最後の言葉は、声にならなかった。
それは……。


「なんで菜子が泣いてんの」


フッと溢れるように笑って、望くんが指摘する。


「だって、望くんがっ……」


グズっと鼻をすすって、涙を片手で拭うと、ポンと温かくて優しい感触を頭に感じた。


「あの時と……菜子と初めて話した時と同じだな」


呟くように言った望くんに顔を上げてみると、望くんはあたしの頭に手のひらを乗せて、優しく微笑んでいた。


「菜子のこと、好きになったとき」

「っ……！！」


改めて告げられた言葉に、もう過去の話だって分かっているのに顔を赤くする。

そして、