「俺は！！！俺は…あんたが…親父が嫌いだ」


俺を殴るあの拳も
俺を見下すあの目も

大嫌いだった


「見返してやるって。親父よりもっといい仲間に出会って、俺は自分の足で立って……」


自分の足で立って？それでどうしたい？


そうか


やっとわかった



「……見てて欲しかったんだ。俺が一人で歩いていく姿を。俺はただ…」



この先は言葉がつまり言えなかった。

そう俺は

ただ親父に
　



「認めて欲しかったんやんな」



え？

隣で黙り込んでいた杏が話し出す




「子供ってな、親のこと嫌いでもな、心のどこかで親を頼ってるねん。どんなに離れてて、嫌いで、憎んでても……心の底から嫌いになんてなれへんねん。どうにか自分の存在を…どんな嫌な形でも認めて欲しいねん」


あ、ん？

杏は一歩親父に近づいて、距離を詰める


「君は…人の痛みがわかる子なんだな。泉の側に君みたいな子が居てくれて良かった」


親父がふわりと笑った

その笑った顔は、とても懐かしくて


涙がでた