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知らないなんてそんなの嘘だった。

気持ち悪いものじゃないって、わかってた。



だってわたしは、その感情を知ってる。

なのに拒み続けた理由、なんて。



「おかえりなさぁい」



玄関の扉を開けたら、ぱたぱたと駆け寄ってきて出迎えてくれる蒔。

その笑顔を見たらすごくほっとして、泣きそうになった。



「ただいま。ごめんね遅くなっちゃって。

夕飯の買い出し行かなきゃいけないの。着替えてくるから、そのあと一緒にお買い物行こうか？」



「行くっ！」



にこにこ。

笑ってくれる蒔の頭を撫でて、「じゃあ準備してね」って優しく伝える。部屋に入って私服に着替えると、手をつないで家を出た。




近くのスーパーで夕飯と明日の朝食の買い物をして、予定とは違ったけど蒔におねだりされたお菓子も買ってあげて、帰宅する。

蒔が帰るまでの時間に買い出しできる日はひとりで行くんだけど、今日は遅くなったから、一緒に。



それがうれしいのか、手を繋いだままの蒔はずっとご機嫌で。

さらさらと風で流される蒔のやわらかな髪が、無意識にお母さんのことを思い出させた。



「蒔……」



「なぁに？」



こてん。

首をかしげる蒔に、「さみしい？」なんて聞けない。……さみしいのは、わかってるから。



「席替え、どうだった？」



今日もスマホに連絡は入らない。

以前はお母さんが使っていた、白いスマホ。