真っ暗になった。


全員が動きを止め、耳に神経を集中させる。


教室の扉は開いていたか？


前回のように、死り神は明るくなってから堂々と入ってくるの？


どちらにしろ、殺されるのは賢太だ。


私と新田くんは、賢太を助けるつもりは毛頭ない。


だから、私たちが身を隠す必要はないはず__。


かちっ。


小さな扉が閉まる音がした。


やっぱり死り神が来たんだ。


「田辺、注意しろ」と、近くで声がする。


肩を怪我して大変なのに、新田くんは私のことを心配してくれて。


暗闇の中、手探りで机に触れると、その間に身を潜めた。


胃がひりつくような、痺れる時間。


ようやく、明かりが戻る。


__えっ？


教室内には、誰も居なかった。


賢太も、死り神の姿も見えない。


まさか逃げたのか？そんな足音は聞こえなかったけど？


「新田くん！」


倒れていた新田くんの元に向かおうと、立ち上がる。


このとき、私は忘れていたんだ。


死り神は失格者を最優先に襲う。


でも、失格者が見当たらなかった場合、標的は残りの参加者に向けられる。


「田辺！窓、窓から！」


「えっ？」


振り返ると、新たな死り神が窓から忍び込んでくるところだった。