「パスタは好きなのか？」


注文が終わったあと、課長・・・じゃなかった、小笠原さんが聞いて来た。


「はい。友達と食べる時も、パスタが多いです。」


「そうか。やっぱり女性はパスタ好きな人が多いよな。男のラーメンみたいなもんかな。」


「ラーメンは男女関係なく好きな人、多くないですか？」


そんな話題をきっかけに、最初は正直、ぎこちなかったけど、私達はいろいろな話をした。映画や趣味の話、ドラマはどんなのを観るの？なんて話になって、結構盛り上がった。


ひょっとすると、小笠原さんなら、仕事も絡んだちょっと難しい話も出るのかな、なんて思ってたんだけど、そんなことは全くなかった。


オンオフの切り替えは心掛けてる、歓迎会の時に、言っていた言葉に嘘はないようだった。


正直に言えば、私にとっては、人生初のデートと言っても差し支えない。まして、相手は会社の上司。ちゃんとお話出来るのか、不安一杯だったんだけど、小笠原さんが上手くリードしてくれて、沈黙に包まれるようなことは全くなかった。


出て来たパスタもとても美味しかった。最初の緊張はどこへやら、私はとても楽しい時間を過ごすことが出来た。


「美味しかったです、ありがとうございました。あのお会計を・・・。」


「バカ。初デートの時くらい、上司を立てて、黙って奢られてろ。」


帰り際、そう声を掛けた私の頭を笑いながら、コツンと軽く叩くと、小笠原さんは立ち上がった。


「すみません、ありがとうございます。ごちそうさまでした。」


そう言って頭を下げると、私は小笠原さんの後を追った。