黙ってしまった私の頭に、ママが手を置く。
「真紅ちゃんに、ここを出てけ、なんて言っているわけじゃないわ。私こそ、あとはずっと真紅ちゃんと紅緒のために生きるって決めてるのよ。真紅ちゃんが一人前に成長しても、離れて暮らすなんて考えられないわ。真紅ちゃんの生き方は――真紅ちゃんはもう、自分で決めていいほどになっているって言いたいのよね。紅緒は」
「も、申し訳ありません姉様っ。わたくしの言葉足らずで――」
「紅緒。わざとでしょ、今の」
慌てる紅緒様だけど、ママに言われて押し黙った。
反論がないということは、反論出来ないということだろう。
「………」
ママは私の腕の中の紅姫を見た。
その視線を受けて、紅姫は三毛猫の姿に戻った。
首を伸ばして私の頬に額をこすりつけ、慰めるような行動をした。
――考えた。今はまだ、紅緒様の許で修行中、という立場の自分。
でもいつか、一人前にならなければいけない。
総てを、自分で決定する大人に。
――そして私は、始祖の転生という業（ごう）を背負ってもいる。
