海の底で、サンゴの森に囲まれて、
深く息を吸う。
答え合わせをしよう。
かけまちがえたボタンを直すように、丁寧に。
はめまちがえたパズルを戻すように、慎重に。
「よくよく考えたら、おかしい部分が多すぎたんだよな。
まず、手紙の中の『水瀬』は、俺の小学校時代を知っていた。
水瀬は中学からなのに。
そして、逆に知ってるはずの電話番号は知らなかった」
海の中、眞田の表情はうつむいて影になって見えない。
「手紙の『水瀬』が、本物の水瀬じゃないとしたら、誰なのか。
そして、
その誰かは、
誰にも知られずに交換日記の投函と回収ができて、
本当の水瀬からの手紙も渡すことができる人物」
水面が揺れている。
頭上を通りすぎた、マンタの影が横切る。
「小学校も同じで、
難しい四字熟語も知っていて、
誰よりも早く来てクラスの掃除をしている眞田。
お前しかいない」
青い暗闇が、ぬっと世界を塗りつぶす。
「…………」
「…………」
かすかに聞こえる後夜祭のざわめきが、よりいっそう静けさをひきたたせる。
「……ごめんなさい」
眞田の声は、小さな泡のように海の中に消え入るようだった。
口を閉ざした貝が、それでもわずかに開くように、眞田は少しずつ話し始めた。
