困ったように、えみちゃんを見つめていると、えみちゃんは、

「あれ？　もしかして、通じてない？」

　と目を丸くした。

「ハルちゃん、叶太くんと夫婦なんだよね？」

「うん」

「あのさ、……うわー、まだ通じてないよね。えっと、ハルちゃん、叶太くんと夫婦生活って、あるんだよね？」

　……ふうふ、せいかつ？

　……え？

　あれ？

「……あ」

　もしかして、それって……。

　もしかして、それって、性行為の、こと？

　えみちゃんが言っている意味が分かった瞬間、全身、湯気が立つかと思うくらいに真っ赤になったのが分かった。

「ハルちゃん、ちょっと待って、人妻だよね？　なに、その初心さ！　私の方が恥ずかしくなるよー」

　えみちゃんが笑いが止まらないと言った感じで口元を押さえた。

　わたしは恥ずかしくて上気した頬を押さえて、窓の外に視線を反らした。

　『叶太くん、かわいそう』の意味は、まさかの意味で……。

　そうか、十八歳って、やりたい盛りなのか。

　でもって、わたしが相手だと病気のせいで思う存分できなくて……。

　それが、拷問で……。

　半分、涙目になりながらも、えみちゃんの言葉を脳裏で繰り返さずにはいられなかった。

　だから、カナはかわいそうって言われていて……。

　あまりに思いがけない言葉に、わたしの頭はパンク寸前。

　そんな中、注文したケーキや紅茶が

「お待たせしました」

　と運ばれて来て、ふわっと立ち上ったピーチティーの甘い香りが、わたしの意識を少しだけ現実に引き戻した。