１５年目の小さな試練

　カナがふたを開けると、出てきたのはイチゴ。

「ダメそう？　……じゃあ、こっちは？」

　とカナはまた小振りなタッパーを取り出して、ふたを開ける。

　今度はパイナップルが入っていた。

「これはどう？」

　今度はキウイ。

「これでもない？　じゃあ……」

　その次にタッパーから現れたのは、薄皮まで剥かれたグレープフルーツ。

　カナはにこにこ、楽しげに果物の入ったタッパーを並べていく。

「じゃあ、これとかどうかな？」

　そうして出てきたのは、桃、丸ごと一個。

「これは、剥くと味が落ちるから、そのまま持ってきた」

　楽しげに笑いながら、カナは紙袋から果物ナイフも取り出した。

　次々に並べられる果物に、呆然としていると、最後に大きなお弁当箱が出てきた。

「あ、これはオレの夕飯。ハルが食べなかった果物はオレのデザートになる予定」

　カナはくすくす笑いながら、わたしの頭にキスを落とす。

　気がつくと、食べなきゃというプレッシャーはどこかへ行ってしまっていた。

　病院のご飯に添えられた果物には全く食指が動かなかったのに、カナが並べてくれた果物は、何故か魅力的に見えた。

「……あのね」

「うん」

　カナはせかすことなく、わたしを見て優しく微笑んだ。

　わたしはそんなカナの目を見て、ゆっくりと桃に手を伸ばす。

「……桃がいい、な」

「了解！」

　カナは満面の笑みを浮かべると、

「すぐ用意するから待っててね」

　と歌でも歌いそうなくらいご機嫌な様子で、紙袋の中からガラスの器とフォーク、そして、おしぼりを取り出すと、おもむろに桃を剥き始めた。