「……くる、み」
「え、皐月くん！」
「……」
「皐月くん、なに？」
ベッドに寝かせれば熱で魘されている皐月くんが唇を開く。でも意識はしっかりしていないようで、なんて言っているのか聞き取れない。
「皐月くん、大丈夫？いまタオルと氷持ってくるから」
「くる、み、早く……帰れ、」
「え、でもこんな状態の皐月くん放っておけないよ」
「いいから、帰れ……。熱がうつる……から、」
皐月くんは、人に弱みを見せるのが苦手だ。冷たい言葉で突き放すけれど、本当は優しくて。
「皐月くん、」
「……」
「ちょっと、お仕事頑張り過ぎなんじゃない……」
「……」
皐月くん、私はやっぱり帰れないよ。こんな皐月くんを置いて、帰れないよ。
皐月くんに布団をかけて、氷とタオルを取りに行く。ごめんね皐月くん勝手に漁ります……。
綺麗に片付けられたキッチンで氷を袋に詰める。
汗を拭くためのタオルを数枚タンスの中から適当に選んで、皐月くんの元へ戻った。
そっと、おでこに触れれば先ほどよりも熱くなっている。
「皐月くんちょっと冷たいけど我慢してね」
タオルをおでこに乗せてその上に氷の袋を乗せる。ふと、皐月くんに初めて出会った時のことを思い出した。
初めて会った時も皐月くんは体調が悪そうで。でも、いくら心配しても「大丈夫」の一点張りだった。
眠っている皐月くんは無防備で、勝手に私がここに来たのに頼られているような気持ちになる。
