「そうですね。景気はどうですか？」

「景気が良い所をさがす方が困難だろ」

「落ち込んでるんですか？」

「ヘルス、ピンサロ、フロ、キャバクラにホストクラブ。
底なしだ。もちろん、これも」

　高智さんは、結晶入りの子袋を皮肉めいた顔のよこで振った。

「でも、金って、あるところにはあるんですよね」

「ほう」

「高智さんだって、わかってるじゃないですか。
だから、俺みたいなガキと喋ってる」

　膝に肘を乗せて身を乗り出した俺を、爬虫類と似た冷たい瞳で無表情にみつめる。
　
　高智さんにとって俺は、ただの駒。政治家戸部というとびっきりの後ろ盾を作る為の。

「『エレン』にいた、ナナさん、覚えてます？」

「ああ、お前がさばいてたクサキチガイのホステスだろう？」

「最近会いました」

「そう言えば、最近見ないな」

「面白い話があるんですよ。と、それをセットで」

　高智さんがつまんでいる袋を指差した。

「だから、もう、川原にはさばかないでほしいんです」

　高智さんは、子袋をテーブルに投げ出して前髪をかきあげた。
　すぐに形のいい額は、はらりと、おりたそれに隠れた。

「はは。たすく、さっきまで俺の言葉に納得してただろう？」

「ついさっきまでは、高智さんの言葉で他のルートだと思ってたんですけどね。
今のご時勢、メリット云々言ってられないみたいなんで。
それに高智さん、煙草、すぐ消してましたし」

「それまで気づかなかったか。
昔のお前なら、俺の第一声で気づいただろうな」

　あの頃は、何に対してもピリピリしてたからだろうね。
　でも、俺、今は。

「フツーのコウコウセイですから」

「くえない腹にイチモツ元中学生だろ」