「来い」

　こわ……。一言の威力って凄まじい。

　一歩一歩貴史ちゃんが座っているデスクの横に向かう。
　目を細めて、眉間にシワを寄せて、さらに、目を凝らせば青筋がみえそうなくらい額がひくひくしている。

「すいませんでした。キョンが火傷したのは、全て俺の責任です」

　貴史ちゃんの横に辿りついた俺は、もう一度深く頭を下げた。

　俺、こんなふうに謝ったの初めてだ。
　自分の上靴を見つめ、貴史ちゃんの言葉を待ちながら、頭を下げる事になんの抵抗もない現実を不思議に思う。

　今なら、貴史ちゃんが土下座を要求してきたってすんなりできると思う。
　過去とはいえ土下座で俺に許しを請う奴らを、軽蔑し、せせら笑ってきた俺が。

「たすく、顔を上げろ」

　再び合った貴史ちゃんの視線は、鋭利な刃物を思わせた。
　まばたきひとつしないで、俺を突き刺す。

「お前、なんでここに来たんだよ。……来るなよ。
そうすれば、俺だってお前を殴る理由だってできたのによ」

　苛立ちを抑えきれないのか、いつもより口調が荒い貴史ちゃんは、自分の頭をかきむしる。

　殴る理由？　じゅうぶんあるじゃん。

「殴ってよ、貴史ちゃん、気が済むまで。
俺、法に訴えたりしないから」

「あほか。訴えられるのが怖くて殴れないわけじゃねえよ。
響ちゃんに釘さされたんだよ」

「キョンに？」

「そうだよ。昨日お前ん家に殴りこもうとしたとき『これは、私が自分でやったの。たすくさんを責めるのはお門違い』ってさ」

　キョンがそんなこと……。
　なさけねえ。キョンに怪我させた挙句、キョンに庇われたってことか……。