夕香里の優しさに感服していると、彼女の
さっきまでとは違う躊躇うような表情に気づいた

何か言いたいけど言っていいのか決めかねてるって顔してる

「なんかあった？」

今度は私が彼女の相談に乗る番かな
そう思って水を向けると

「…ねえ、美季ってホントに課長と付き合ってるんだよね？」

「…そ、そうだけど？」

――あれ?また私のターン？

「その割に前と変わったように見ないんだけど」

「えっ、そう？」

夕香里にも仕事中の課長は変わったように見えないんだね
ん、まああたりまえっちゃあたりまえだね

「まあ、会社だし、課長だし？」

「っじゃなくて！
課長が美季の事良く視てるのは最初から変わってない
気づかなかったのはあんただけ」

「そうなの？」

初めて聞いたよ！やだ、ニヤけちゃう～

「喜んでるとこ悪いけど、
あたしが言いたいのはそこじゃなくて…
美季、プロポーズされたって言ったよね？」

「う、うん」

あ～今顔赤いわ////
何か面と向かって確認されるとね

恥ずかしいけど、しっかり頷いた
夕香里は茶化しているのでなく、凄く真剣な顔してるから、
私も真面目に答えなきゃいけないと思ったからだ

でも、そもそも何でこんなこと聞くんだろう？

私と秋元さんのことを一つ一つ確認しているようではあるけど、
何故そんなことをするのか全く分からない

夕香里はそんな私の様子に、なにか痛ましいものでも見るようにして顔を歪めた

一度きつく目を閉じてから、決意を秘めた強い目で私を見据える

「美季、これからあたしが話すこと、
しっかり聞いてほしい
その上で自分が幸せになるためにどうするべきかよく考えて

この話はあんたにとって
プライベートでもキャリアでも
これからのことにきっと大きく影響するから」

夕香里が表情を強張らせながらしてくれたその話は
私にとってまさしく晴天の霹靂だったーーー