お昼になった。うちの学校ではみんなお弁当を持って、好きな場所に食べに行くのが習慣だ。


「ねぇ、愛子ちゃん。昨日言ってた謎の転校生はどうなったの？」


ふと思い出して愛子ちゃんに訊く。


「なんか同じC組の子の話だと、朝のHRであいさつしたら、貧血で倒れちゃって今は保健室にいるらしいよ」


「え？ 転校初日からそれはちょっと気まずいね」


「病弱なのかもね。でも名前は分かったよ。一ノ口蓮（いちのくちれん）君だって。イチノクチなんて、なんだか変わった名字だよね」


一ノ口蓮君……。なんでかな？


なぜかどこかで
聞いたことがあるような気がする。


「希望。ちょっといいかしら？」


愛子ちゃんと二人で話してたら、志芳ちゃんが話しかけてきた。


いつもなら毎日、おはようって挨拶して、それからお話もするのに、今日はお昼のこのときまで、一言も会話がなかった。