「お嬢様。お怪我は、ありませんか…？」
小さく尋ねられ、私は、はっ！として目を見開く。
顔を上げると、至近距離に不安げに私を映す琥珀の瞳と目があった。しゅるり、と手首を縛っていた縄を解かれ「だ、大丈夫…」とぎこちなく答えると、彼は、ほっ、と息を吐いている。
「あー…えっと、あの……。け、敬語に戻ったの…？」
おずおずとそう尋ねると、流れで押し切れると思っていたアレンが、照れたように視線を逸らす。
「すみません、さっきは、つい…」
「！いいの、いいの！むしろ、敬語じゃない方がいい…！」
「え？」
目を丸くするアレンを、期待に満ちた瞳で見つめる私。
八年前。出会った頃はお互いふつうに会話をしていた。敬語なんか使う間柄ではなかったというのが一番の理由だが、アレンの普通の男の子のような口調を聞くと、ただの幼馴染みだった頃の無邪気な関係に戻ったようで、なんだか嬉しい。
すると、ふっ、と笑った彼は、わずかに首を傾げて目元を緩めた。
「…わかった。ニナがそっちの方がいいなら、今だけな。」
（…！）
