「浩太郎は、何か好きなお菓子はあるの？」
　あまり今まで交わしたことのない、スイーツの話題を振ってみる。

　うーん、と浩太郎は考えて、
「チョコレートかなぁ。研究の合間の糖分補給用に、研究室に箱でたくさん置いてる」

「やっぱり頭使う仕事の人って、糖分摂っても太らないよね。脳が消費するっていうもんね」

　そこでふと、何かを忘れている気がした。

　チョコレート？


「あ、そうだ」

　鞄の中をごそごそかき混ぜ、私は宗方さんから昼間にもらった箱を取り出した。

「これ、チョコレートなんだけど、職場の人から今日もらったの」
「出張土産とか？」
　そう聞かれて一瞬答えに詰まった。
　でも考えてみれば、浩太郎は宗方さんを見たことがあるんだった。

「前に一緒に中華食べに行ったとき、私の職場の人がいたでしょ？」
「……ああ、あの男性」

　苦笑いをしながら浩太郎は頷いた。


「あの人がね、私に、あの時のお礼にって。律儀すぎるよね……」
　こちらも苦笑いで答える。浩太郎は、なんと答えたらいいのか分からなかったのだろう、ただ苦笑いのまま首を傾げていた。

「これ、一緒に食べてみない？　まだデザートも来ないし、一口試してみようよ」
　私は言い切るやいなや、包みをガサッと乱雑に剥がし（ほとんどビリビリだった）蓋を空ける。

「……豪快ですね」
　あ、浩太郎、引いてる。