結城さんはふと足を止めて、私を向き合った。
　眼鏡のレンズに、夜景の明かりがちかちかと反射している。

「朝井さん。あなたの常に自己研鑽し続ける生き方や、人に気遣える優しい性格が、素敵だと思います」
　その少し緊張交じりの表情や声音に、私は息を呑んだ。
　じっと真っすぐに見つめられて、ドキドキしてしまう。
　それから結城さんは、はっきりと私にこう告げた。


「まだ出会ったばかりの私達ですが、結婚を前提にお付き合いしていただけないでしょうか？」

　え……？
　しばし私は固まった。
「け……？」
　結婚前提！？

　私は動揺を隠せなかった。
　今日正式に交際を申し込まれるとも予想していなかったのだから、結婚前提かどうかなど言うまでもない。
　まだ2回しか出会っていないのに、結婚を前提とした交際。
　最近は、交際0日婚なんてのも話題になっていたりするけれど。
　普通、もうちょっと回数を重ねてからだよね？

「え、ちょ、あの……その、」
　何か返事をしようとしても、うまく言葉にならない。