翌朝、教室は異様な雰囲気に包まれていた。


友美の席に人だかりができている。


「犬、とっとと食えよ！」


そんな声が聞こえ、私は慌てて人垣の中に割って入る。


まさか、由佳が友美をイジメているのか？


ゲームの世界じゃ敵わないから、現実世界で八つ当たりをしている？


そんなことすれば、友美を怒らせて私たちは消滅してしまうじゃないか。


けれど、犬扱いしているのは、いつもの由佳の取り巻きで、ボス的存在の由佳の姿は見当たらない。


友美は机にしがみついて、攻撃に耐えている。


「あっ、由佳。こいつに言ってやってよ、お前は犬だって」


いじめっ子の1人が、教室に入ってきた由佳に犬の首輪を差し出す。


徹底的に【犬】にして、いじめ抜くらしい。


「由佳、早く」


仲間に急かされ、固い表情の由佳が首輪を受け取る。


いつの間にか、机に突っ伏していたはずの友美が顔を上げ___じぃーっと由佳を見上げた。


その目が、笑っている。


「なにやってんのよ？早く首輪してよ」


仲間、というより手下にせっつかれ、友美の首に手を伸ばす。


「__池岩さん？」


そう名前を呼ばれただけなのに、由佳がひっ！と息を飲み込んで首輪を落とした。


逃げるように、教室から出て行く。


そしてそのまま、由佳が戻ってくることはなかった。