暫く走ると、大きな湖が見えてきた。

そのほとりにひっそりと佇む古い城が見えて来た。

この離宮は国王の祖父が、自分の妻が産後休む為に建設されたものだと聞いた。


城は蔦で覆われており、小さな庭園は手入れがされ花や苺の苗が植えてある。

城の前に白髪の男性とその隣に数名のメアドたちが出迎えていた。


「エディ！！」


アリスは馬車を降りるや否や、エディの呼ばれた白髪の男性に飛びついた。

「これはこれは、お久しぶりです。アリス様」

「またここに来たわ」

王宮でのアリス様とはまるで違い子供のようにはしゃいでいた。

リアもアリスに続いて馬車を降りた。

当たりを見渡し、すぅと息を吸い込んだ。

森が近くにあり、空気も美味しい。


「さぁリア。中に入って」