優しく抉るかの様な瞳が、真っすぐに突き刺さる。
(……初めて『コウ』に会った時みたいだ)
綺麗だ、と馬鹿な事を思った。
だって、いつ如何なる時でも、翠の瞳は濁りを知らない。
それなのに、それに見つめられている自分という存在は、一体どれほど汚いのだろう？
その残酷な瞳に、もうこれ以上映りたくは無いのだ。
そっちまで汚れでもしたら、きっと耐え切れない。
「……も、もどり、たい」
つっかえつっかえの言葉は、情けなくも震えを帯びていた。
(嗚呼、答えてしまった)
口にした瞬間、とんでもない絶望が押し寄せて来た。
翠は、静かにカヤを放した。
カヤは何も言い出せないままに俯く。
きっとさすがの翠も、怒ってこの場を去っていってしまうだろうと思った。
「……ははっ、成程な。ようやく分かった」
聞こえて来たのは、笑い交じりの声だった。
予想していたものとは全く違ったその科白に、カヤは驚いて顔を上げる。
「え？何が？」
その笑いの意味がさっぱり分からなくて、思わずそう聞き返した。
先ほどまで無表情に近かったくせに、翠はさも可笑しそうに顔を緩めたまま言った。
「カヤ、嘘付くとき眉毛下がるんだな」
(え？眉毛？)
一瞬呆然として、それからカヤは勢いよく眉を隠した。
「んなっ……！」
一体何を言っているんだと、わなわな震えながら翠を睨む。
「か、からかうの止めてって言ってるでしょ！？」
抗議するカヤに、翠は肩を揺らして笑うばかり。
なんだこの人。なんなんだこの人は！
真剣な顔をしたと思えば人を馬鹿にして！
顔が真っ赤になったのが分かって、それを見られたくなくて翠から顔をふんっと逸らした。
一しきり笑って満足したらしい翠は、そっぽ向くカヤに向かって口を開いた。
「なあ、カヤ。明日、絶対に自分の口から戻りたいって言うなよ」
背中側からそんな真剣な声が聞こえてくる。
カヤが決死の覚悟で吐いた嘘は、完全に見抜かれているようだった。
これ以上嘘を付いても墓穴を掘るだけだと悟り、カヤはおずおずと首だけを翠の方に回した。
「……でも、私が戻らなきゃ翠がお嫁に行かなくちゃ駄目じゃん」
「大陸に行くんだろ？それがカヤの夢なんだろ？」
翠は、首を小さく傾げながら言い聞かせるように言った。
(あの日、私が言った夢を覚えていてくれていたなんて)
一瞬だけ嬉しさが湧いて、けれどそれを振り払うようにカヤは首を振った。
「私の夢なんてどうでも良い。翠の夢と比べたらあんなの……」
比べる事さえ恐れ多い。
ちっぽけなちっぽけな、カヤの中だけで完結してしまうあんな夢など。
しかし萎縮するカヤに、翠は真剣な表情で言った。
「カヤ。他人の夢と自分の夢を比較するような事はするな」
『翠』と話しているはずなのに、まるで『翠様』の言葉を受けているような錯覚に陥る。
目を見張るカヤに、翠はしっかりとした口調で言った。
「自分の意志が無いと、道は開けない」
それは、道標。
"意志のあるところに、道は開く"
かつてカヤが初めて翠と会った日。
翠様の姿で、彼が告げた言葉だった。
あの日見上げた三日月を、思い出す。
触れれば切れそうな刃が、確かにあの時、柔和に笑む彼の瞳に見えたのだ。
開こうと思った道は、きっともう開く事は出来ないだろう。
それでも一度は持った意志を、夢を、ないがしろにするのは止めておこう。
「……ごめん。そうだね」
ぽつりと謝ったカヤに、翠は目元を緩めた。
「約束な」
ぽんぽん、とカヤの頭を撫でて、そして翠は立ち上がる。
「さ、そろそろ戻るか。タケルも心配しているだろうし」
そう言って、翠は驚くほどにいつも通り笑ったのだった。
(……初めて『コウ』に会った時みたいだ)
綺麗だ、と馬鹿な事を思った。
だって、いつ如何なる時でも、翠の瞳は濁りを知らない。
それなのに、それに見つめられている自分という存在は、一体どれほど汚いのだろう？
その残酷な瞳に、もうこれ以上映りたくは無いのだ。
そっちまで汚れでもしたら、きっと耐え切れない。
「……も、もどり、たい」
つっかえつっかえの言葉は、情けなくも震えを帯びていた。
(嗚呼、答えてしまった)
口にした瞬間、とんでもない絶望が押し寄せて来た。
翠は、静かにカヤを放した。
カヤは何も言い出せないままに俯く。
きっとさすがの翠も、怒ってこの場を去っていってしまうだろうと思った。
「……ははっ、成程な。ようやく分かった」
聞こえて来たのは、笑い交じりの声だった。
予想していたものとは全く違ったその科白に、カヤは驚いて顔を上げる。
「え？何が？」
その笑いの意味がさっぱり分からなくて、思わずそう聞き返した。
先ほどまで無表情に近かったくせに、翠はさも可笑しそうに顔を緩めたまま言った。
「カヤ、嘘付くとき眉毛下がるんだな」
(え？眉毛？)
一瞬呆然として、それからカヤは勢いよく眉を隠した。
「んなっ……！」
一体何を言っているんだと、わなわな震えながら翠を睨む。
「か、からかうの止めてって言ってるでしょ！？」
抗議するカヤに、翠は肩を揺らして笑うばかり。
なんだこの人。なんなんだこの人は！
真剣な顔をしたと思えば人を馬鹿にして！
顔が真っ赤になったのが分かって、それを見られたくなくて翠から顔をふんっと逸らした。
一しきり笑って満足したらしい翠は、そっぽ向くカヤに向かって口を開いた。
「なあ、カヤ。明日、絶対に自分の口から戻りたいって言うなよ」
背中側からそんな真剣な声が聞こえてくる。
カヤが決死の覚悟で吐いた嘘は、完全に見抜かれているようだった。
これ以上嘘を付いても墓穴を掘るだけだと悟り、カヤはおずおずと首だけを翠の方に回した。
「……でも、私が戻らなきゃ翠がお嫁に行かなくちゃ駄目じゃん」
「大陸に行くんだろ？それがカヤの夢なんだろ？」
翠は、首を小さく傾げながら言い聞かせるように言った。
(あの日、私が言った夢を覚えていてくれていたなんて)
一瞬だけ嬉しさが湧いて、けれどそれを振り払うようにカヤは首を振った。
「私の夢なんてどうでも良い。翠の夢と比べたらあんなの……」
比べる事さえ恐れ多い。
ちっぽけなちっぽけな、カヤの中だけで完結してしまうあんな夢など。
しかし萎縮するカヤに、翠は真剣な表情で言った。
「カヤ。他人の夢と自分の夢を比較するような事はするな」
『翠』と話しているはずなのに、まるで『翠様』の言葉を受けているような錯覚に陥る。
目を見張るカヤに、翠はしっかりとした口調で言った。
「自分の意志が無いと、道は開けない」
それは、道標。
"意志のあるところに、道は開く"
かつてカヤが初めて翠と会った日。
翠様の姿で、彼が告げた言葉だった。
あの日見上げた三日月を、思い出す。
触れれば切れそうな刃が、確かにあの時、柔和に笑む彼の瞳に見えたのだ。
開こうと思った道は、きっともう開く事は出来ないだろう。
それでも一度は持った意志を、夢を、ないがしろにするのは止めておこう。
「……ごめん。そうだね」
ぽつりと謝ったカヤに、翠は目元を緩めた。
「約束な」
ぽんぽん、とカヤの頭を撫でて、そして翠は立ち上がる。
「さ、そろそろ戻るか。タケルも心配しているだろうし」
そう言って、翠は驚くほどにいつも通り笑ったのだった。
