君がいない世界で生きるために

新城は言葉も出ないようだった。



「やっていないのだろう？」



私はもう一度、同じ質問をする。


新城は静かに首を縦に振った。



「……そうか」



新城が犯人ではないとわかっても、状況は変わらないどころか悪化した。


手がかりが一切なくなってしまった。



「お前、俺のこと信じるのか……？」

「信じるわけではない。頭に入れておくってだけさ。憶測と主観だけで新城を犯人にはしない」



まあ、出会う前に疑っていたことは言わないでおこう。



「新城は十分疑われた。苦しんだ。だからってわけじゃないが……信じるさ」



すると、新城は泣きそうな顔をしたが、また反対を向いてしまった。



「……ありがとう」



空に吸い込まれてしまいそうなほど小さな声だったが、それはちゃんと私の耳に届いた。



「感謝されるようなことはしていないさ。誰かに信じてもらえなきゃ、自分を見失う。自暴自棄になる。咲乃の死んだ原因を探るのに、新城にそうなられたら困るだけだよ」



といっても、もうすでに手遅れだろうが。



自暴自棄になっていたから、見境なく人に暴力を振るうっていたのだろうから。