カーテンに囲われた、白いベッド。
どくん、と心臓が嫌な音を立てた。
見ていられなくて目を逸らす。
そんな私の仕草には気づかないまま、侑吏くんは私の体をそこへそっと横たえた。
保健室は相変わらず苦手。
だけど、よほど体調が悪かったらしく、横になった瞬間、体が楽になった。
全身で感じる不快感とは別に、まぶたが勝手に落ちていく。
「しばらく、そこで寝とけ」
そう言い残した侑吏くんが、背中を向けてカーテンの向こうへ出て行こうとする後ろ姿がかすかに見えて。
「待って、侑吏くん……っ」
思わず名前を呼んで引き留めた。
侑吏くんが驚いたように振り返る。
「お願い……ひとりに、しないで」
ぽつり、と呟いたその声は、思っていたよりも随分弱々しくて。
じわりと生理的に滲んだ涙の向こう、侑吏くんの喉がごくん、と動くのが見えた。
ぼんやりとする思考回路の中、無意識に片腕が侑吏くんの方へ伸びる。
後から思えば、きっと、これは私なりの甘え、だったんだと思う。
はっと目を見開いた侑吏くんが、立ち去ろうとした足をこちらに向けて戻ってきて。
ベットの近くの椅子に腰を下ろした。
そして、差し出した私の手を彼の手でそっと包んでくれる。
ひんやりしていて、気持ち良くて。それから、ほっとした。
安心してまぶたを再度下ろした私の耳に届いたのは。
「……傍にいるから。安心しろ」
私が眠りに落ちるまで、繋いだ手は離れないままだった。
