ーーやっぱりそうだったか。分かっていたけどね。
言いづらそうに、しかし正直に言う横田さんが、なんだか面白かった。
｢でも、本当は全然怖い人じゃなかった！ 私の話も聞いてくれるし……ダメだね、人の噂で判断しちゃ。怖いどころか、すごく優しい｣
｢え……ありがとう｣
はっきり言われ、私は照れてしまう。思わず目を逸らしてお礼を言う。
｢ちなみに噂ってどんなの？｣
｢えーとね……地元では女番長だとか、暴走族のヘッドの彼女で、手下を顎で使ってるだとか……｣
｢はあ！？ ば、番長って……いつの時代の話なの！？｣
ーーなんていう根も葉もない噂だ。人の思い込みとは恐ろしい。
｢あはは。よく考えたら、そうだよねえ｣
横田さんが可笑しそうに笑ったので、私も釣られて笑ってしまった。
すると、横田さんは私に柔和な微笑みを向けて、こう言った。
｢私、放課後だいたい花壇の手入れしてるんだ。また、話に来てくれたら嬉しいな！｣
自分が受け入れられたことに、嬉しさがこみ上げてきた。
｢え、いいの？｣
｢もちろん！ むしろいつも孤独に作業してる寂しい子だからさあ。来てよ〜！｣
｢ーーうん｣
私は微笑んで頷く。この学校に入学してから、初めで心から笑顔がで笑えた気がした。
そのあと、少しだけ雑草を抜く作業を手伝ってから、私はトラ子の様子を見に行くために、横田さんと別れた。
味気なかった学校生活に、一輪の花が咲いた気がした。
言いづらそうに、しかし正直に言う横田さんが、なんだか面白かった。
｢でも、本当は全然怖い人じゃなかった！ 私の話も聞いてくれるし……ダメだね、人の噂で判断しちゃ。怖いどころか、すごく優しい｣
｢え……ありがとう｣
はっきり言われ、私は照れてしまう。思わず目を逸らしてお礼を言う。
｢ちなみに噂ってどんなの？｣
｢えーとね……地元では女番長だとか、暴走族のヘッドの彼女で、手下を顎で使ってるだとか……｣
｢はあ！？ ば、番長って……いつの時代の話なの！？｣
ーーなんていう根も葉もない噂だ。人の思い込みとは恐ろしい。
｢あはは。よく考えたら、そうだよねえ｣
横田さんが可笑しそうに笑ったので、私も釣られて笑ってしまった。
すると、横田さんは私に柔和な微笑みを向けて、こう言った。
｢私、放課後だいたい花壇の手入れしてるんだ。また、話に来てくれたら嬉しいな！｣
自分が受け入れられたことに、嬉しさがこみ上げてきた。
｢え、いいの？｣
｢もちろん！ むしろいつも孤独に作業してる寂しい子だからさあ。来てよ〜！｣
｢ーーうん｣
私は微笑んで頷く。この学校に入学してから、初めで心から笑顔がで笑えた気がした。
そのあと、少しだけ雑草を抜く作業を手伝ってから、私はトラ子の様子を見に行くために、横田さんと別れた。
味気なかった学校生活に、一輪の花が咲いた気がした。
