何度記憶をなくしても、きみに好きと伝えるよ。

しばらく中学自体の話に花を咲かせたあと、2人の女の子は中井くんに大きく手を振りながら、去っていった。

ーー今時で、明るくて、楽しく会話ができて。本当にかわいい子達。

きっとああいう子なら、さっき私が諦めた桜の指輪も似合うのだろう。



｢あー、折原さんごめんねー、ちょっと盛り上がっちゃって｣


私の方を向いて、屈託なく笑って言う。

ーーきっと、中井くんは私が今抱いている気持ちをまったく理解できないだろう。

もし、中井くんの前で私が彼の知らない友達と盛り上がったとしても、彼はきっと何も気にしない。

今のように、自分だってそういう状況になったら、そうするのが自然だからだ。

だけど私には、そんな機会は決して訪れない。中井くんはそのことすら、たぶんわからない。


｢ーーうん｣


私は精一杯微笑んで、自分の心の中にある負の感情を、出さないようにする。

しかしうまく笑えていなかったようで、中井くんは不安げに眉をひそめた。


｢ーーあ。ごめん、何か嫌なこと、あった？｣

｢…………｣


中井くんが私の顔を覗き込んで、優しく言う。私はなんて言ったらいいか、しばらくの間分からなかった。