「千春……おい、千春。」
「ぅん………あ、あれ……。」
「やっと起きたか……。」
「あれ？秋文なんでここに……。」
「帰ってきたよ。いつまで寝てるんだ。」
千春はうたた寝をしていたソファから起き上がり、ぼーっと秋文を見つめた。
結構な時間寝ていたのか、もう外は暗くなっている。
少しずつ頭を働かせて、寝る前に何をしていたのか思い出そうとする。
「おまえ、まさか監督の会見の時まで寝てたわけじゃないよな？」
「会見………あっ！！会見見たよっ！秋文………あれって………。」
千春が、会見の内容を思い出して彼をまじまじと見つめる。
すると、秋文はにっこりと笑って「あぁ。」と嬉しそうに笑った。
「監督がいろいろな人と話し合ってくれてたみたいで……日本代表もリーダーも続けられることになったよ！」
「よかったぁ………。よかったね、秋文！」
「まぁ、自分で何にも出来なかったのはカッコ悪いけどな。」
「そんなことないよ、監督とか仲間が認めてくれてるって事は日頃、秋文が頑張っているからだよ。………私は、そっちの方が大変ですごい事だって思うよ。」
「あぁ……そうだな。」
秋文は、千春の隣に座ってよしよしと頭を撫でてくれる。
「さっき、監督にお礼を言ってきたよ。そしたら、早く奥さんのところに行って安心させてあげなさい、って言われたよ。」
「ふふふ……優しい監督なのね。」
「見た目は怖そうだけど、実はそうなんだ。」
「秋文ったら………。でも、本当によかった。これで残りの時間も思いきりサッカーが出来るって事だよね。」
「あぁ、そうだな。」
千春は、嬉しさのあまりに秋文に抱きつく。
また、秋文が大切にしていた場所でキラキラと輝く笑顔と、真剣な表情でピッチを走る秋文が見れるのだ。
それが何よりも千春の楽しみなのだと思う。
「早く秋文の試合、見に行きたいなー。」
「何だよ、最近沢山来てくれるようになっただろ？」
「今すぐに秋文がサッカーしてるところ見たいの。あと、日本代表のリーダーしてるところも！………楽しみだなぁー。」
千春は、それを思い浮かべてはニコニコして上を向いてしまう。
けれども、それは彼によって阻まれてしまった。
顔を両手で包まれて、視線を彼の方に向けるように顔を固定される。
