私もそんな例に漏れず、懐中時計のリボンをポケットから出していたのだけど……そのリボンの先に、金色のフォブがついていることに気づいた。
慌てて懐中時計をポケットから取り出し、リボンの先についているフォブを手に乗せて見つめる。
それはシール・フォブと呼ばれる印章付きのフォブだった。印章にはオーストリア帝国宰相秘書官のシンボルと私の名が刻まれている。
「クレメンス様、これ……」
「私からのお祝いだ。おめでとう、ツグミ」
さっきのバックハグは、どうやら私の懐中時計のリボンにこれをつけていたらしい。ポケットから出さず密着してそんなことをする辺りが、人たらしのクレメンス様らしいというか、なんというか。
けど、私の就任を祝ってくれる彼の気持ちが――とても嬉しい。
「ありがとうございます！ 大切に使います！」
官職のシンボルと名前入りの印章は、私が一人前の行政官になった証だ。改めてその嬉しさを噛みしめ、手の上で輝く金のそれをギュッと握りしめる。
そんな私にクレメンス様も目を細めると。
「今日はきみの大切なお祝いだ。綺麗に身支度をして行きなさい」
そう言って、しなやかな指先で私の短い髪を二、三度梳いた。
