「てか、泣けばよかったんじゃないの」
「……え」
「そのほうが伝わるだろ、七瀬君にも。なあんにも言わないで他の男と抜け出したら、気持ちまで疑われるぜ。 仕掛けた俺が言うのもヘンだけどさ」
ほんとう、変な話だ。
真っ先に近寄ってきて「抜け出そう」と誘った人のセリフじゃない。
「……とかね。 気が変わったからこんなこと言ってるけど。最初はあんたが弱ってるところにつけこむ気で誘ったんだ。ぐっずぐずに甘やかして、あわよくば俺のものにしよーと思って」
かわいた笑い声が響いた。
「気が変わったって、どうして……？」
ぎこちなく訊ねてみる。
「椎葉君ね、さっきは俺に遠回しに手ぇ出すなって言ったんだよ。 副総長に釘刺されたんじゃあしょうがないよね。 あんたのこと知りたいけど、俺は七瀬君のことも好きだし、やめた。……今回は」
一瞬だけ目を合わせて、すぐに逸した灰田くん。流れた視線をたどると夜空が見えた。
「俺のシゴトは、少しの間あんたをなだめることだけ。余計なことも言っちゃいけない。どうせ本人がすぐに駆けつけるから」
……本人？
だれのこと言っているんだろうと首をかしげてみても、答えてくれず。
