「よく来た。新撰組」
将軍を前に、広間の畳に近藤を後にする全員が座った
「あれ？綾野は？」
始めに気が付いたのは永倉だったのだが、皆の様子がおかしかった。
『いるじゃないですか、ここに』
不適な笑みを浮かべて、永倉の手に、自分の手を絡める遥。
『間に合わなかった』
そう言うと、遥は目の色変えて永倉に息を吹き掛けた。
「綾野……」
『まぁ、今はまだいい』
皆の首もとに、紫の蝶が浮かび上がった
「近藤。長州のほうから幕府軍の護衛にかかるわけだが、その際に長州とはまだ関わりを持たないでほしい」
「はい。承知しております」
